Een doorlopende leerlijn is een onderwijsstructuur waarin een bepaalde thema door de hele kolom heen centraal staat. Een doorlopende leerlijn werkt vanuit het principe dat de behaalde kennis/vaardigheden/attitudes (KVA) van een bepaald onderwijsniveau in het eerstvolgende niveau meteen worden benut en ingezet, in een consistente opbouwende werkvorm. Dit betekent dat er afspraken moeten worden gemaakt tussen de verschillende onderwijsniveau’s (schakels BO-VO, VMBO-MBO, MBO-HBO, enz) om de verwachte KVA’s en bijbehorende werkvormen op elkaar af te stemmen. Naast een framework voor de opleidingen, fungeert de leerlijn ook als ‘incubator’ voor een innovatieve samenwerking tussen de docenten zelf, over de hele onderwijskolom. Hierbij draagt een leerlijn dus ook bij aan onderwijsvernieuwing in de regio.