Deze column is geschreven door Doekle Terpstra, ter gelegenheid van de officiële lancering van Plado op 8 juni 2010. De heer Terpstra is voorzitter van de HBO-raad en bestuurslid van DHO.

Duurzaamheid is niet langer het ideaal van enkele enthousiastelingen binnen het hoger onderwijs. Het voorbeeld van de HAN toont aan dat duurzame ontwikkeling in het hoger onderwijs nuttig èn noodzakelijk is. Dat stelt eisen aan het niveau van de hbo-bachelors: behalve een goede kennisbasis moeten deze toekomstige professionals de aangeleerde kennis en vaardigheden ook kritisch kunnen toepassen in de praktijk. Zij moeten relaties leggen met maatschappelijke en soms ethische vraagstukken, door praktijkgericht onderzoek zijn gevormd en beschikken over een brede culturele bagage. Zo kunnen zij met succes bijdragen aan de belangrijke uitdaging waarvoor deze en toekomstige generaties zich zien gesteld: combineer het vervullen van actuele behoeften met de garantie, dat toekomstige generaties ook in hun behoeften kunnen voorzien.

Hogescholen gaan die uitdaging aan in samenwerking met bedrijven, overheden, kennisinstellingen en maatschappelijke organisaties. Door met elkaar in regionale netwerken samen te werken, kunnen zij innovatieve kennis over duurzame ontwikkeling versneld in het onderwijs inbedden. Lectoraten en kenniskringen bij hogescholen vormen een belangrijke aanjager en schakel in die samenwerking en inbedding. Deze lectoraten bestrijken een breed terrein. Zo zijn er lectoraten op het vlak van duurzaam beoordelen, HRM-beleid, bedrijfsvoering, ondernemen, stads- en streekontwikkeling, en toerisme.

Het maakt duidelijk dat duurzaamheid en hoger beroepsonderwijs onlosmakelijk met elkaar zijn verbonden. Ik besluit met een laatste wapenfeit: het convenant duurzaam inkopen hoger onderwijs. Daarin zijn duidelijke afspraken gemaakt, namelijk een energiereductie door hogescholen van 30% in 2020 ten opzichte van 2005, en tenminste 50% duurzaam inkopen in 2012. Die opdracht biedt kansen om duurzaamheid concreet te vertalen naar de onderwijs- en onderzoekspraktijk. Voor student, docent en lector. Maar ook voor het CvB, de opleidingsdirecteur en de facilitair manager.

Duurzaamheid? Een beslist inspirerende uitdaging!

Doekle Terpstra